Uhrihärkä

Kun molekyylibiologian tohtori Maana Santanen lähtee palmusunnuntaina Espanjan Aurinkorannikolle ottamaan vastaan arvostettua tiedepalkintoa, Helsingissä vihmoo taivaalta hyytävää tihkua. Luvassa on muhkean palkintosekin lisäksi viikko huoletonta oleskelua etelän auringossa: herkullisia tapasaterioita bodegoissa, hauskanpitoa Fuengirolan suomalaisyhteisössä asustavan Even kanssa ja verkkaisia kävelyretkiä Välimeren keväässä Päästyään perille Maana saa kuitenkin pian huomata, että hänen varalleen on suunniteltu jotain aivan muuta. Maanan ja hänen tutkijakollegansa Antonio Bustamenten muuntogeenistä papua koskeva tutkimus on nostattanut tunnemyrskyn: innokkaimmat lehtikuvaajat yhyttävät Maanan heti tulopäivänä hotellin aulassa, ja mediamylläkän todelliset mittasuhteet paljastuvat viimeistään, kun kaksikko joutuu pakenemaan aggressiivisia toimittajia ja tomaatteja heitteleviä mielenosoittajia kesken palkintojenjakojuhlallisuuksien. Löytäessään hotellihuoneensa pengottuna Maana alkaa epäillä, että joku haluaa häneltä muutakin kuin haastattelun. Mutta kuka? Mustiin nahkaasuihin sonnustautuneet motoristit, jotka seuraavat Maanaa pitkin Los Bolichen ja M$/alagan kapeita kujia? Rastatukkainen geeniruoanvastustaja? Vai sittenkin PDRD, monikansallinen yritys, joka on jo aiemmin yrittänyt ostaa option heidän papututkimukseensa ja jonka tarjouksen he ovat Antonion kanssa yksimielisesti torjuneet. Piinaviikon kuluessa Maana saa huomata, että Aurinkorannikon suomalaisyhteisöstä löytyy niin ystäviä kuin vihollisia. Kilpajuoksu tuntemattoman vihollisen kanssa huipentuu pitkänperjantain hiljaiseen kulkueeseen, jossa ristiinnaulittua ja madonnaa esittävät patsaat soljuvat pitkin katuja mustahuppuisten katujien saattelemina. Tuula Mai Salmela on koulutukseltaan valtiotieteiden maisteri. Uhrihärkä on hänen kolmas dekkarinsa. Aiemmin Maana Santanen -sarjassa on julkaistu romaanit Katajanokka kello kymmenen ja Syvyyden avaimet.